30代からの美肌づくりは、
コラーゲン工場の立て直しから。
石垣島のマングローブが育む次世代オイル成分に注目

「オーランチオキトリウム」は、石垣島などのマングローブの汽水域などで採取される微細藻類（目に見えないほど小さな藻の仲間）です。

実はもともと、東日本大震災の復興プロジェクトの中で「藻類からガソリンに代わるオイルを作ろう」という研究から注目された経緯があります。その研究の中で、この藻がものすごい量の質の良いオイルを藻体内に蓄える能力を持っていることが分かってきたんですね。

みなさん、サラサラ成分として有名な「DHA」や「EPA」はご存知ですよね。オーランチオキトリウムはそれらを豊富に産生するだけでなく、「奇数脂肪酸」という非常に特別な成分を含んでいることが判明したんです。

食物連鎖のピラミッドを辿ると、微細藻類を小さなオキアミが食べ、それを魚が食べ、最終的に私たちが魚など介して微細藻類を摂取しているので、奇数脂肪酸も意識せず昔から少しずつ摂ってきた成分。牛などの反芻動物が生産する奇数脂肪酸を、乳製品から摂取することもできます。

奇数脂肪酸はビタミンのように「摂らないとすぐ影響が出る」という激しい欠乏症は出ませんが、不足すると肌のターンオーバーや体重・体形維持にも関わる体の代謝が滞ったり、メタボや糖尿病といった生活習慣病などのリスクが高まることが分かってきたため、「次世代の必須脂肪酸候補」として提案されるほど世界中で注目を集め始めているんです。

大人世代の肌の弾力低下やくすみの大きな原因のひとつに「糖化」があります。体内に余分な糖が溜まりタンパク質が結びつくと「AGEs（最終糖化産物）」という物質ができ、コラーゲンが硬くなって肌のハリが失われたり、黄色くくすんだりしてしまうんですね。

私たちの研究で、ペンタデカン酸を与えると、細胞がスムーズに糖を取り込んで代謝することが分かってきました。炭素数が1つ違うだけのC14やC16といった他の脂肪酸ではこの現象は起きず、奇数脂肪酸であるC15（ペンタデカン酸）だけが顕著な糖取り込み反応を示したんです。また、オーランチオキトリウム精製オイルを用いたヒト試験においては、継続摂取により食後の血糖値の上昇が緩和する事が分かっています。

オーランチオキトリウム精製オイルのサプリメントなどでペンタデカン酸を補うことで、細胞がスムーズに糖を取り込んで代謝し、血中の糖のバランスが安定することが期待できます。結果として、肌の「糖化」を根本から防ぐ効果が期待できるといえるでしょう。

「コラーゲンサプリを飲めば、それがそのまま肌のコラーゲンになる」と思われがちですが、コラーゲンもタンパク質の一種。食べた後は体内で一度アミノ酸やペプチドへと細かく分解（消化）されてから体内に吸収され、細胞に取り込まれた後、「小胞体（しょうほうたい）」と呼ばれる細胞内の器官の中で再びコラーゲンとして合成・処理し直す必要があります。

ですが、加齢や環境変化などさまざまな要因で、小胞体はストレスを受けてパワーダウンの状態に。サプリメントや化粧品で取り入れたコラーゲンは「材料」、それを美肌に貢献できるよう再合成する小胞体は「工場」だと考えると、どんなにせっせと材料だけを運んできても、受け取る工場のパワーが落ちていたら、生かしきることはできません。

近年の研究で、ペンタデカン酸が小胞体（ER）ストレスを緩和し、コラーゲンを含むタンパク質の合成を正常化することがわかっています。

30代以降は、年齢とともに代謝が落ち、小胞体ストレス状態に陥りがちです。まずは、規則正しい生活を送る、バランスの良い食事を意識する、運動をするといった基本を大切に。コラーゲンそのものだけでなく、サプリメントなどでペンタデカン酸を摂取することがコラーゲン生成の力を高めて強い美しさをつくる根本ケアになると言えるでしょう。